豆腐及大豆食品含有大量蛋白质、镁、钙等骨骼的原料，还含有一些具有坚固骨骼作用的营养素。

随着社会的高龄化程度不断提高，作为高龄化的特征疾病，骨质疏松症也急速增加。骨质疏松症是骨密度降低、骨质变脆的一种疾病。闭经后的女性也多患此病，这时的女性雌激素分泌降低，骨中钙质的沉着力也降低，不但如此，钙还从骨中溶出。但闭经后的女性骨质并不急剧变脆。男性随着年龄增加，骨中钙的沉着力也降低。但即使患上了骨质疏松症，并不一定导致骨折。由于突然跌倒等原因，骨头受到强烈冲击，弱的骨头因不耐弯折就会折断。骨折的原因还是很多的。

构成骨骼的钙常常因为食物的原因而处于不足的状态，以至于现在“补钙”成了一件很时髦的事情。钙在肉类中含量较多，但肉类中含磷也较多，血液中磷的含量高时，钙就从骨中溶出而取得平衡。除了肉类之外，一些加工食品和饮料中的磷含量也不少。这样钙的不足和磷的过剩凑到一起，一些人群就处于慢性的钙不足状态。要改变这种状况，钙含量丰富、磷含量少、又容易消化吸收的豆腐及大豆食品，是一种理想的食品。

大豆制品不仅是钙的优良补给源，而且有强化骨骼的作用。据日本厚生劳动省调查，中高年女性骨折的比例，有东日本比较低、西日本比较高的趋势，这与大豆制品纳豆的消费量几乎成正比。证实了纳豆的成分对其有影响。骨折的比例西日本比较高，但是也有例外，那就是冲绳县骨折比例低，冲绳县没有纳豆，但豆腐及大豆食品消费特别高，说明豆腐及大豆食品也有坚固骨骼、预防骨质疏松症的作用。

豆腐及大豆食品的各种成分在预防和抑制骨质疏松症时所起的作用是这样的。

1、钙——钙是构成骨骼的主成分，与蛋白质一起摄取其吸收率高。

人体的骨并不是固定不变的，经常是有骨被破坏，也经常形成新的骨。对骨起破坏作用的是破骨细胞。这种作用从成年以后一直以一定速度进行；与此相反，对骨起到更新作用的是骨芽细胞（增骨细胞），它制造骨质的速度在生长期以后有逐渐降低的倾向。与破骨细胞的作用相比，骨芽细胞的作用相对慢一些。作为骨的主成分的钙减少，就引起了骨质疏松症。钙如果与蛋白质一起被摄取，吸收率会提高。豆腐及大豆食品的蛋白质丰富，钙的含量也高，是适合将钙摄入人体内的食品。还要提到的是，骨芽细胞的作用是在身体运动中对骨给予适度的刺激才能得到提高；与此相反，在运动不足或睡眠状态下，骨受到的刺激少，就形成骨质较弱的情况。所以骨质疏松症的预防，钙的补给当然是重要的，同时也需要适当的运动。

2、蛋白质——蛋白质是构造骨的重要基础，与钙一起摄取可强化骨骼。

骨的25％是蛋白质，在蛋白质的网络状结构间充填着钙等矿物质，从而形成了骨。为了骨的坚固，钙的补给是不可缺少的，同时当然也需要蛋白质。豆腐及大豆食品的蛋白质丰富，而且是含有所有20种氨基酸的蛋白质，平衡也好。所以豆腐及大豆食品是具有强化骨质作用的食品。

3、维生素K——维生素 K促进骨中钙的沉着，抑制骨中钙的溶出。

维生素K对钙摄入体内后在骨中的沉着有很大帮助，对骨中钙的溶出有抑制作用。因此维生素K充足可以促进骨的形成，预防骨质疏松症。维生素K在体内必需量的一半是由肠内细菌制造的；另一半必须从食品中摄取。所以维生素K丰富的豆腐及大豆食品在骨的坚固中作用很大。

4、异黄酮——异黄酮具有类似女性激素的作用，可抑制钙的减少，提高骨的密度。

豆腐及大豆食品中含有的异黄酮具有类似女性的雌激素的作用。骨密度与体内雌激素的减少有关，所以豆腐及大豆食品中的异黄酮有提高骨密度，预防骨质疏松症的作用。异黄酮可以补充雌激素的不足，这是肯定的。如果为了防止骨质疏松症而服用雌激素药物，可能会导致乳腺癌的发病率提高，而异黄酮在发挥固骨作用时，就不会担心有这种情况，相反，有报告说异黄酮能有效地预防乳腺癌的发生。